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The next step in lemur conservation

Launched in 2017, the SOS Lemurs initiative is part of the IUCN Save Our Species conservation programme and has been instrumental in supporting conservation actions across Madagascar. In its first phase, which ran from 2017 to 2023, the initiative funded 49 projects, protecting 63 lemur species across key conservation areas. As Phase II officially kicks off, the scope of these efforts is being expanded with the goal of ensuring sustainable protection for lemurs through 2029.

Eleven new projects have been selected for large grants, aimed at safeguarding threatened lemur species, enhancing habitat restoration, engaging with local communities, and advancing scientific research to further the understanding of these unique primates.

A unified effort for Madagascar’s biodiversity

The launch event underscored the importance of collaborative efforts in conservation, bringing together stakeholders from a wide range of sectors. Representatives from the Ministry of Environment and Sustainable Development, IUCN’s Primate Specialist Group, multilateral organisations, and civil society came together to show their collective commitment to safeguarding Madagascar’s rich biodiversity.

Government officials reaffirmed their dedication to enhancing institutional support for lemur conservation, highlighting the vital role local communities play in the protection of these species and their habitats.

Rinah Razafindrabe, Director General of Environmental Governance, Ministry of Environment and Sustainable Development said: “Investing in the future of Madagascar and global biodiversity is a testament to our unwavering commitment to protecting this priceless treasure. It is our responsibility to combine our efforts, strengthen cooperation among all stakeholders, and ensure that every action, every initiative, has a real and lasting impact. Conservation must become a pillar of sustainable development, ensuring the preservation of our biodiversity while improving the living conditions of the populations that depend on it. The projects of Phase II of the SOS Lemurs initiative, supported by major grants, are not merely conservation actions; they represent true accountability. This launch marks a decisive turning point in the fight for the preservation of lemurs and their habitat. Together, we reaffirm our commitments to our biodiversity. Together, we are rewriting the story of the protection of our national heritage, a symbol for us and future generations.”

Ensuring long-term sustainability

SOS Lemurs Phase II is more than just a conservation initiative; it aims to foster long-term, sustainable solutions for both lemurs and the people living alongside them. By integrating socio-economic development with conservation efforts, the initiative is designed to provide local communities with sustainable livelihoods, ensuring that the conservation of lemurs also benefits the human populations who share their environment.

Trevor Sandwith, Director, Centre for Species Conservation Action, International Union for Conservation of Nature (IUCN) said “As one of the world’s most important biodiversity hotspots for the megadiversity of its endemic species, protecting Madagascar’s biodiversity is critical to global biodiversity health. IUCN’s decades of working with the Madagascan government, the Species Survival Commission as well as international and local partners has long supported civil society conservation action to protect lemurs, among the most threatened mammals on the planet. Building on the successful impacts of IUCN SOS Lemurs, the new phase of this initiative will continue to ensure that conservation efforts for lemurs and their habitats provide positive outcomes for Madagascar’s local and indigenous communities and ensure their equitable participation in conserving nature.”

Pr. Jonah Ratsimbazafy Regional Vice-Chair (Madagascar) of the IUCN SSC Primate Specialist Group, Co-Chair of the IUCN SSC Madagascar Species Specialist Group, President of the International Primatological Society and Secretary General of the Groupe d’étude et de recherche sur les primates (GERP) said: “Civil society organisations (CSOs) play a key role in Madagascar, operating in every region and working in areas such as education, health and conservation. In the face of growing poverty and deforestation, they turn challenges into concrete solutions, aligning human needs with environmental protection. The SOS Lemurs initiative amplifies the impact of CSOs by supporting projects focused on habitat restoration and community engagement.

Deforestation threatens our biodiversity, but committed and dedicated people on the ground are essential to the survival of lemurs. Conservation is a collective effort. By strengthening alliances with the government and international partners, Madagascar can become a model of resilience, where people and nature coexist in harmony.”

Looking to the future

With a renewed commitment to conservation over the coming years, SOS Lemurs Phase II seeks to strengthen partnerships, raise awareness, and mobilise further action to protect lemurs and their habitats. As Madagascar faces mounting challenges like deforestation, climate change, and habitat fragmentation, the work of initiatives such as SOS Lemurs remains vital in securing a future for these remarkable primates.

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L’IUCN lance 11 nouveaux projets de la Phase II de SOS Lémuriens à Madagascar

La conservation des lémuriens a fait un pas important au Panorama Andrainarivo à Madagascar, où des acteurs de la conservation, des représentants du gouvernement et des organisations de la société civile se sont réunis pour célébrer le lancement des premiers projets sélectionnés dans le cadre de la Phase II de SOS Lémuriens. Cette continuation de l’initiative SOS Lémuriens vise à fournir une protection essentielle aux primates emblématiques et menacés de Madagascar.

La prochaine étape de la conservation des lémuriens

Lancée en 2017, l’initiative SOS Lémuriens fait partie du programme de conservation Save Our Species de l’UICN et a joué un rôle clé dans le soutien des actions de conservation à travers Madagascar. Au cours de sa première phase, qui s’est déroulée de 2017 à 2023, l’initiative a financé 49 projets, protégeant 63 espèces de lémuriens dans des zones de conservation clés. Avec la Phase II officiellement en cours, l’envergure de ces efforts est élargie dans le but d’assurer une protection durable des lémuriens jusqu’en 2029.

Onze nouveaux projets ont été sélectionnés pour bénéficier d’une grande subvention, destinées à préserver les espèces de lémuriens menacées, à renforcer la restauration des habitats, à impliquer les communautés locales et à faire progresser la recherche scientifique pour approfondir la compréhension de ces primates uniques.

Un effort collectif pour la biodiversité de Madagascar

L’événement de lancement a souligné l’importance des efforts collaboratifs en matière de conservation, réunissant des parties prenantes issues de divers secteurs. Des représentants du Ministère de l’Environnement et du Développement Durable, du Groupe de spécialistes des primates de la Commission pour la sauvegarde des espèces (CSE) de l’UICN, d’organisations multilatérales et de la société civile se sont unis pour montrer leur engagement collectif à protéger la riche biodiversité de Madagascar.

Les représentants du gouvernement ont réaffirmé leur engagement à renforcer le soutien institutionnel pour la conservation des lémuriens, soulignant le rôle essentiel des communautés locales dans la protection de ces espèces et de leurs habitats.

Rinah Razafindrabe, Directeur General de la Gouvernance Environnementale, Ministère de l’Environnement et du Développement Durable a déclaré : « Investir dans l’avenir de Madagascar et de la biodiversité mondiale témoigne de notre engagement inébranlable à protéger ce trésor inestimable. Il est de notre responsabilité de conjuguer nos efforts, de renforcer la coopération entre toutes les parties prenantes, et de garantir que chaque action, chaque initiative, ait un impact réel et durable. La conservation doit devenir un pilier du développement durable, garantissant la préservation de notre biodiversité tout en améliorant les conditions de vie des populations qui en dépendent. 

Les projets de la Phase II du programme SOS Lémuriens, soutenus par des subventions majeures, ne sont pas seulement que des actions de conservation ; il s’agit de vraies prises de responsabilités. Ce lancement marque un tournant décisif dans la lutte pour la préservation des lémuriens et de leur habitat. Ensemble, nous réaffirmons nos engagements pour notre biodiversité. Ensemble, nous réécrivons l’histoire de la protection de notre patrimoine naturel, symbole national, pour nous et les générations futures. »

Assurer la durabilité à long terme

La Phase II de SOS Lémuriens n’est pas simplement une initiative de conservation, elle vise à promouvoir des solutions durables à long terme pour les lémuriens et les populations qui vivent à leurs côtés. En intégrant le développement socio-économique aux efforts de conservation, l’initiative est conçue pour offrir aux populations locales des moyens de subsistance durables, garantissant ainsi que la conservation des lémuriens bénéficie également aux populations humaines qui partagent leur environnement.

Trevor Sandwith, directeur du Centre pour l’Action de Conservation des Espèces, Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a déclaré : « En tant que l’un des plus importants foyers de biodiversité au monde, grâce à la mégadiversité de ses espèces endémiques, la protection de la biodiversité de Madagascar est cruciale pour la santé de la biodiversité mondiale. Les décennies de travail de l’UICN avec le gouvernement malgache, la Commission pour la sauvegarde des espèces ainsi que les partenaires internationaux et locaux ont soutenu depuis longtemps l’action de la société civile pour protéger les lémuriens, qui sont parmi les mammifères les plus menacés de la planète. En s’appuyant sur les impacts réussis de SOS Lémuriens de l’UICN, la nouvelle phase de cette initiative continuera d’assurer que les efforts de conservation des lémuriens et de leurs habitats apportent des résultats positifs pour les communautés locales et indigènes de Madagascar, tout en garantissant leur participation équitable à la conservation de la nature. »

Pr. Jonah Ratsimbazafy Vice-Chair Régional (Madagascar) du Groupe de spécialistes des primates de la CSE de l’UICN, Co-Chair du Groupe de spécialistes dese spèces de Madagascar, Président de la Société Internationale de Primatologie et Secrétaire Général du Groupe d’étude et de recherche sur les primates (GERP) a déclaré: «Les organisations de la société civile (OSC)  jouent un rôle clé à Madagascar, présentes dans toutes les régions et intervenant dans des domaines comme l’éducation, la santé, et la conservation. Face à la pauvreté et à la déforestation croissante, elles transforment les défis en solutions concrètes, alliant besoins humains et préservation de l’environnement. L’initiative SOS Lémuriens amplifie l’impact des OSC, soutenant des projets de restauration des habitats et d’engagement communautaire.

La déforestation menace notre biodiversité, mais les acteurs de terrain, engagés et dévoués, sont essentiels à la survie des lémuriens. La conservation est un effort collectif. En renforçant les alliances avec le gouvernement et les partenaires internationaux, Madagascar peut devenir un modèle de résilience, où l’homme et la nature coexistent en harmonie. »

En regardant vers l’avenir

Avec un engagement renouvelé pour la conservation au cours des prochaines années, la Phase II de SOS Lémuriens cherche à renforcer les partenariats, sensibiliser le public et mobiliser des actions supplémentaires pour protéger les lémuriens et leurs habitats. Alors que Madagascar fait face à des défis croissants tels que la déforestation, le changement climatique et la fragmentation des habitats, les initiatives comme SOS Lémuriens restent essentielles pour garantir un avenir à ces primates remarquables.